몸을 살리는 약용식물, 약초
28. 천년초(千年草), 관절 건강 및 뼈 강화, 당뇨병 예방 및 혈당 조절, 면역력 강화
가천 이박사
2025. 5. 28. 21:59
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천년초(千年草) 개요
항목내용
| 학명 | Opuntia humifusa 또는 Opuntia ficus-indica |
| 속분류 | 선인장과(Cactaceae), 손바닥선인장속(Opuntia) |
| 국내 명칭 | 천년초(내륙형), 백년초(제주형) |
| 형태 | 다육질의 줄기와 넓은 편평형 경절. 손바닥 모양 |
| 자생지 | 내륙 산간, 바닷가 사막, 제주도 해안 등 |
| 내한성 | 매우 강함 (영하 20℃에서도 생존 가능) |
| 별칭 | 손바닥선인장, 한국형 백년초 |
구분 포인트: 제주도 자생 선인장은 '백년초', 내륙지역에서 겨울에도 잘 자라는 것은 '천년초'라 부른다.
천년초의 주요 영양성분
주요 성분효능
| 식이섬유 | 장 건강, 혈당 안정, 변비 예방 |
| 칼슘 | 뼈 건강, 골다공증·관절염 예방 |
| 마그네슘 | 혈압 조절, 근육 이완 |
| 베타카로틴 | 항산화, 눈 건강 |
| 폴리페놀·플라보노이드 | 항산화, 항염, 혈당 조절 |
| 비타민 C | 면역력 강화, 피부 탄력 |
| 무기질 (철, 칼륨 등) | 신진대사 보조, 해독 기능 |
천년초의 주요 효능 5가지
- 관절 건강 및 뼈 강화
- 칼슘과 마그네슘이 풍부하여 퇴행성 관절염, 골다공증 예방에 도움.
- 당뇨병 예방 및 혈당 조절
- 플라보노이드와 식이섬유가 혈당 상승 억제 및 인슐린 민감성 향상.
- 면역력 강화
- 비타민 C 함량이 사과보다 약 15배 높음 → 감염 예방, 항바이러스 효과.
- 피부 미용
- 콜라겐 합성을 돕는 비타민 C와 항산화 성분으로 피부 탄력, 미백, 노화 방지.
- 기관지 질환 예방
- 면역 강화와 염증 완화 작용으로 천식·기침·기관지염에 효과적.
천년초 활용법 ① 생즙 섭취
항목내용
| 주재료 | 천년초 잎줄기(어린 순), 물 또는 요구르트, 꿀(선택) |
| 방법 | ① 잎줄기를 흐르는 물에 깨끗이 씻고, 미세 가시를 제거한 후 적당히 썬다. ② 믹서에 잎줄기 50~100g과 물 150ml 정도를 넣고 곱게 간다. ③ 원액이 진하므로, 요구르트나 꿀을 섞어 맛을 조절한다. |
| 특징/효능 | 식이섬유와 무기질이 풍부하여 변비 개선, 혈당 안정, 면역력 강화에 효과적. |
| TIP | 천년초 특유의 점액질 식감이 싫다면 망으로 한 번 걸러내어 마시면 부드러움이 향상됨. |
천년초 활용법 ② 주스/스무디
항목내용
| 주재료 | 천년초 열매 2~3개, 바나나 1개, 요구르트 1컵, 꿀 약간 |
| 방법 | ① 천년초 열매를 반으로 갈라 속의 씨앗을 제거하고 과육만 준비한다. ② 과육을 다른 재료와 함께 믹서에 넣고 곱게 간다. ③ 기호에 따라 얼음을 넣어 차게 마셔도 좋음. |
| 특징/효능 | 항산화 성분(베타카로틴, 비타민C)이 풍부해 피부미용과 피로 회복에 도움. |
| TIP | 씨앗이 단단하므로 믹서기의 날이 약하면 씨를 꼭 제거하고 사용할 것. |
천년초 활용법 ③ 천년초 잼 만들기
항목내용
| 재료 | 천년초 열매 1kg, 흑설탕 700g, 유리병 |
| 만드는 법 | |
| ① 열매를 씻어 껍질과 가시를 제거하고 잘게 자른다. | |
| ② 설탕과 잘 버무려 밀폐용기에 넣고 냉장고에서 7일간 숙성시킨다. | |
| ③ 숙성 후 체에 걸러 액상과 건더기를 분리한다. | |
| ④ 남은 액을 냄비에 넣고 약불에서 30~40분 졸여 잼 상태로 만든다. | |
| ⑤ 살균한 유리병에 담아 냉장 보관한다. | |
| 활용 | 빵이나 요거트 토핑, 차에 타 마시기 |
| TIP | 건더기는 따로 보관해 차처럼 끓여 마시면 노폐물 배출에 좋음. |
천년초 활용법 ④ 천년초 발효 효소
항목내용
| 재료 | 천년초 열매 3kg, 황설탕 3kg, 항아리 또는 유리병 |
| 제조 과정 | |
| ① 천년초 열매를 깨끗이 손질하여 작게 썬다. | |
| ② 설탕과 1:1 비율로 층층이 켜켜이 쌓아 항아리나 유리병에 넣는다. | |
| ③ 직사광선을 피해 상온에서 3개월 발효 → 이후 서늘한 곳에서 6개월~1년 숙성. | |
| ④ 숙성 완료 후, 체로 건더기와 효소액을 분리. | |
| 섭취 방법 |
- 원액 1스푼 + 물 1컵 희석하여 아침 공복에 마심
- 건더기는 갈아서 우유나 요거트에 섞어 섭취 |
| 효능 | 관절염, 피로회복, 당뇨 예방, 장 건강, 면역 강화 |
| TIP | 발효 기간 동안 2~3일에 한 번씩 젓기 또는 위에서 눌러주어 곰팡이 방지. |
요약 카드
활용법내용 요약
| ① 생즙 | 잎줄기를 물·요구르트와 갈아 공복 섭취 |
| ② 주스/스무디 | 열매를 과일·우유와 갈아 마심 |
| ③ 잼 | 열매+설탕 숙성 후 졸여서 잼 제조 |
| ④ 발효 효소 | 열매+설탕 장기 숙성 → 효소액과 건더기 활용 |
섭취 시 주의사항
항목내용
| 체질 유의 | 찬 성질이므로 아랫배가 냉한 체질, 맥이 약한 사람은 설사 유발 가능 |
| 장기 복용 주의 | 민감한 사람은 변비나 복통 유발 가능, 간헐적 섭취 권장 |
| 가시 조심 | 육안으로 안 보이는 미세 가시가 있어 손질 시 반드시 장갑 착용 |
| 어린이/임산부 | 위장 예민할 수 있으니 전문의 상담 후 섭취 권장 |